Según los criterios de la Organización Mundial de la Salud (OMS), un indicador del peso «ideal» para gozar de buena salud es el índice de Quetelet, llamado así por el científico belga Lambert Adolphe Jacques Quetelet (1796 – 1874). Este índice es más conocido como «índice de masa corporal» (IMC). Según la OMS, es un indicador del peso ideal para gozar de buena salud. Conviene saberlo: un IMC normal se sitúa entre 18,5 y 25.
Sommaire
Índice de masa corporal: ¿para qué sirve realmente?
Medida universal, el IMC (índice de masa corporal) se utiliza actualmente de forma generalizada para determinar si una persona tiene sobrepeso, sea cual sea su edad. Es bajo en los primeros años de vida, especialmente entre los 4 y los 8 años, e incluso hasta los 17 años. Este periodo, durante el cual a veces se observa un exceso de grasa en el cuerpo, es denominado por los científicos «rebote de adiposidad». Cabe señalar que los niños con un IMC muy alto debido a una masa muscular elevada son poco frecuentes, y que el IMC se correlaciona relativamente bien con medidas más específicas de la grasa corporal.
¿Cómo se calcula el IMC?
Mi respuesta es que es fácil de calcular, ya que es igual al cociente entre el peso y la altura al cuadrado. La fórmula matemática es: IMC = p / t², donde p es tu peso en kilogramos y t tu estatura en metros. En otras palabras, el IMC se calcula como el cociente entre el peso y la estatura al cuadrado (kg/m²). Corresponde a su peso dividido por el cuadrado de su estatura (IMC = peso en kg / estatura² en m).
Importancia del IMC
El IMC sirve para clasificar su estado nutricional y su nivel de delgadez u obesidad. El IMC le indica realmente si se encuentra en su peso ideal. Según los expertos de la OMS y del International Obesity Task Force, el IMC proporciona una evaluación bastante objetiva del riesgo de desarrollar problemas de salud. Según un estudio publicado en 1998 por estas instituciones en la página web www.santecanada.ca/nutrition, se elaboró la siguiente tabla:
| Clasificación | IMC(kg/m²) | Riesgo |
| Bajo peso | < 18,5 | Aumentado |
| Peso normal | 18,5 -24,9 | Menos |
| Sobrepeso | 25,0 -29,9 | Aumento |
| Obeso nivel I | 30,0 -34,9 | Elevado |
| Nivel de obesidad II | 35,0 -39,9 | Muy alto |
| Obesidad nivel III | ⩾ 40,0 | Extremadamente alta |
Alrededor de los 12 años, las niñas y los niños pesan lo mismo. Pero observarás que, a la misma edad, la mujer suele pesar menos que el hombre. Ten en cuenta que alrededor de los 19 años, el peso de la chica se mantiene estacionario hasta que deja de tener hijos. Las mujeres alcanzan su peso máximo en torno a los 50 años y luego pierden masa corporal. Los hombres, en cambio, alcanzan su peso máximo en torno a los 40 años. Su pérdida de peso es notable en torno a los 60 años. Y los especialistas afirman que pierde unos 6 kg de peso corporal a los 80 años, frente a 7 cm menos de estatura.
Índice de masa corporal: los límites
Las limitaciones del IMC son ya relativamente conocidas. Aunque es muy útil y fácil de calcular, este índice no está diseñado para caracterizar la masa muscular ni la masa ósea. No es adecuado para determinadas categorías de personas. Por ejemplo, si eres deportista, en general gozarás de buena salud física, a pesar de tener mucho peso porque has desarrollado mucha musculatura. Una mujer embarazada con un IMC elevado no tiene por qué tener sobrepeso.
